Le tableau ne comporte que deux personnages : le peintre et son sujet. Le personnage du peintre est évoqué comme être un auto-portrait de l’artiste, bien que son visage ne soit pas visible.

Un certain nombre d’éléments affichés dans l’atelier de l’artiste sont jugés hors de propos. Le sol carrelé en marbre et le lustre en or sont deux exemples d’éléments qui devraient normalement n’être réservés qu’aux maisons de la bourgeoisie.

La carte à l’arrière-plan est celle des dix-sept Provinces des Pays-Bas, dessinée par Claes Jansz Visscher en 1636.